今日は次の旅程でした。
ペトラ
ワディ・ラム自然保護区
アカバ
朝7時にホテルを出発、徒歩でペトラの入り口に着きました。その岩の自然と遺跡の群像は、圧倒されるばかりでした。一生忘れることはないでしょう。
今見ることのできるペトラは、紀元前後に活躍したアラブ系遊牧民であるナバテア人が建てたものが主体です。ペトラは聖書的にはエドムの「ボツラ」であり、ナバテア人が来てから彼らは追い出されました。
ペトラは、中東とエジプトや西洋をつなぐ中継の貿易都市として栄えました。砂漠と岩の絶壁の地であり、とても住めるとは思えないところですが、ナバテア人は遊牧民でかつ貿易商人です。今で言うならドバイやシンガポールと言ったところでしょう。さまざまな文明と文化、宗教が入り乱れる、莫大な富が集積されたところでした。ダムや水道もきわめて高度な技術をもっと整備されており、この乾燥した土地にいても問題はなかったようです。
岩を切り刻んだそれらの彫刻は、エジプト、ギリシヤ、ローマの宗教の影響が色濃く残っています。そしてビザンチン時代の教会のモザイクもあります。
岩に鉄分が含まれているため、バラ色を主体として、その角度や太陽の位置によって色彩が見事に変化します。あまりにも美しいです。
ちなみに、聖書預言にしたがえば、ここにイスラエルの残りの民が艱難記にここに逃れ、反キリストがユダヤ人を全滅すべくやってくる所に私たちの主がまず再臨される所です。
そして私たちはその南部にある、ワディ・ラム自然保護区に行きました。色濃い砂漠の地域ですが、ここが現代のヨルダンを造った、オスマン・トルコへのアラブ遊牧民の反乱を手助けした、「アラビアのロレンス」の活躍した場であります。この砂漠を渡ったことによって、アカバにあるトルコの要塞を打ち破ることができました。
そこで私たちはジープに乗って砂漠の中を走りました！実に爽快で、楽しかったです。
そしてアカバに着きました。すぐ隣は、イスラエルのエイラットです。エイラットには私はすでに三度、訪れています。こちらも雰囲気がとても似ており、エンターテイメントの地です。最後の夜をアーノルドと囲んで、コーヒー店で談話を楽しみました。
明日はお昼をこちらで取って、越境し、エルサレムに向かいます。真夜中でベングリオン空港を発ちます。
ペトラにあるハツネ（宝庫）
